We made it through the Apocalyps

The bad thing about living Downunder is that you get to deal with big earthly changes as the first one, prior to your counter partners in EU or elsewhere on a different time zone.
Well we can tell you that we survived the apocalypse which was foreseen many years ago. And to celebrate this we're leaving on a Xmas Break down south, a short 1500 km trip through the beautiful tree rich area of Western Australia. Wine tasting (by the bottle) and good food.
The only thing to survive from down there are the prices!

Have a Merry Christmas all.

A few minutes of glory: Melbourne Cup

It's a big thing here in Ozzie land, the Melbourne Cup. First time we heard of it, I actually thought it was a football (as in soccer) game. But it's all about horse racing. Why it's such a big deal? No idea... But at the University it is celebrated huge and that means from 11.30 am you start with bubblies (prosecco) and after the race at 12.00 noon, we all have lunch and of course more drinks. The race lasted less than 2 minutes, but the drinking went on till 6 pm. A picture of the lovely and ever so friendly Sandra greeting you whilst you enter, and later on when she cleary had too much of everything she could put her hands on and was (sexually?) harassing poor timid Brian...he didn't know where to look as it was all too much for him as well!

Een beetje oud-Holland in Stellenbosch

Terug van Kaapstad en Stellenbosch. Het was weer heerlijk vertoeven in het voormalig NL overzees gebied. Food was good, wine was superb and weather fine for walking around the Capetown. Jammer dat het constrast nog zo groot is. Een groot economische verschil tussen blank en niet blank is helaas nog steeds te merken. But we have the feeling things are progressing, slowly but surely in the right direction. Nieuwste ontdekking: Bo-Kaap; de Pijp/Kreuzberg van Kaapstad. Een grote meltpot in een nog voornamelijk islamitische wijk: hip trendy en letterlijk kleurrijk.

Cape Town - Bo Kaap

Kirstenbosch botanical garden

Cape Town water front

Cape Town - Township

Stellenbosch Centraal

Helderberg Stellenbosch wineries

Wildflower mania in Western Australlia

Spring time is wildflower mania across Western Australia.

Wir haben den picknick Korb gepackt und ab gings auf den Great Eastern Highway auf die 'Granit-country' Wildblumen Tour in Richtung Toodyay town, 100km von Perth. Western Australien hat die groesste Fruehlingbluete auf Erden, nirgendwo gibt es so viele verschieden Sorten. Nach ca. 1 Stunde von Perth ist man in Nationalpark bedeckt von Granitfelsen und kleines Flusstaelern, gesaeumt von Wildblumen. Unser erster Stop war eher Zufall, gleich langs der Strasse tauchte ein malerischer Wasserfall auf mit Picknick Area langs des Wooroloo Brook. Langs des Flusses konnte man ueber die Granitfelsen wandern und die kleine Blumen bewundern. Unser Favorit ist der Kangaroo Pauw, diese Blume mit dem langen Stengel und Blueten wie Kangaroo Haende, daher der Name.

In der Abenddaemmerung kommen die Western Gray Kangaroos auch raus, in Massen, und da heisst es Vorsicht beim Auto fahren. Andrew sieht immer nur einen teil weil ich immer noch zu bang bin um selbst Auto zu fahren. Aber ich habe versprochen ein paar Fahrstunden zu nehmen um mich endlich daran zu gewoehnen. Ohne Auto ist man hier aufgeschmissen.

Toodyay ist eine kleine Stadt mit ein paar Tausend Seelen entlang des Highways, welcher eher einer Landstrasse gleicht. Die Stadt war ueberraschend nett anzusehen, viele historische Bauten um 1850 bis 1900. Das Town Cafe glich mehr einem Wild West Saloon und es sah alles ein bisschen nach vergangener Glorie aus. Aber der Kaffee und hausgemachte Kuchen war lecker genug fuer meinen Bauch.

Officially declared poor!

Alsof ik het zelf nog niet wist, maar nu is het officieel door de Australische belastingdienst bevestigd: Ik (Andrew) ben arm.

Afgelopen belastingjaar heb ik gedurende 40 weken, gemiddeld 30 uur per week gewerkt en voor NL-normen, zeer goed verdiend. Maar...volgens de australische belastingdienst heb ik een laag inkomen (hun grens ligt bij 57.500 euro) en hoef ik daarom niet zoveel belasting te betalen; ik krijg fiks wat terug.
Genoeg om vlucht en onderkomen naar en in Kaapstad te bekostigen en ook nog 1.000 euro zakgeld over te houden. Laat mij toch maar lekker arm wezen?! It pays to be poor, zullen we maar zeggen.

Dus, we gaan begin oktober naar Stellenbosch en Kaapstad voor 2 weken. Mannie heeft een conferentie in Stellenbosch en hij moet collega's aan de Universiteit van Kaapstad ontmoeten. Als dat niet genoeg reden is voor een uitstapje van 18 vlieguren...
Oh, en wat ik daar zal doen?? 3 dingen: Pinotage, Pinotage, Pinotage.

A good tradition

Last Sunday it was the City to Surf run again. For the second time since we're in Perth Jens has participated in the 12 km run. He ran for charity and collected a total AUD $780. Thanks to everyone who made generous contributions to a very good cause: Kids with Cancer.
And as his running mate, Roger, was in very good shape, so he also decided to fly over to the west coast again and run along with Jens.
The morning of the race, it was hard to tell if they would be even able to  make it to the start line...what do you think?

Gelukkig hebben ze zich in rap tempo weten op te warmen en om 9.00 uur gingen ze in een menigte  van duizenden mensen opweg naar de finish.
Het was een prachtige dag, niet te warm (17 graden om 9 uur) en een strak blauwe hemel.
Maar 12km bleek toch een behoorlijke afstand te zijn, voor de twee tanende veteranen. Jens kon de laatste kilometer door een blessure niet meer rennen, maar (snel) lopen en heeft toch een tijd neergezet van 00:59:46.
Desalniettemin waren ze blij met hun nieuw verworven medailles. Bijna echte Olympiades...

Opkomst van deelnemers dit jaar was weer hoger, nu ruim 40.000 participanten. En dan nog alle toeschouwers om een ieder aan te moedigen. Alles was perfect geregeld: bus shuttles van het centrum naar de finish bij City Beach en terug. Geen voordringen, netjes in de rij wachten, je medemens voor laten gaan, iets waar wij Nederlanders van kunnen leren!






And just like last year, our heros took a cool bath in the Indian Ocean. Looks like a tradition is born.There's talk that next year they'll try and run the half marathon....

The Scotsman was flying

Freshly awarded Dr. Craig came to visit us in Australia and we had a lovely time sharing our apartment with him. We had plenty of opportunity to test the various Aussi beers, we had to stock up after a week. And for sure we had some time to show Craig around in vast Western Australia.

Wir sind gen Sueden gefahren, ca. 90 Minuten, nach Lake Clifton wo lebende Fossilien zu bewundern waren im untiefen Wasser, sogenannte Thromboliten. Diese waren echt spektalulaer und der Clifton See auch recht beeindruckend. Eine ganze Reihe von Seen hat sich hier geformt parallel zum Indischen Ozean.

Our KFC lunch at the lake was marvellous, we enjoyed every bite, as did the little birds.

Beim wandern um den See haben wir viel Schilder gesehen von Tieren die man dort finden soll. Gleich neben dem Schild mit grossen Echsen war dann ein eher kleiners Exemplar zu finden. Andrew hat ihn mal auf die Hand gelegt...zum Glueck kam die 1m lange Mutter nicht vorbei.
Dafuer haben wir die fliegende Spinne entdeckt, ...the flying spider, oh god....wir hatten diese schon aus Metern Entfernung gespottet, ich dachte mehr an einen Kaefer. Das Netz haetten wir glatt uebersehen, evtl. Folgen fuer Gesundheit unbekannt.

Well, it looks like a man coming out of Mc Donalds with is BigMac who got surprised by some Marsupials.
Craig's first kangaroos, as predicted they turned up at dawn at the lake feeding on the bushes and grass. And there were many of them, and large ones...Western Gray Kangaroo...huge beasts...we saw them boxing later on another trip, very impressive. That's more the original size of the Western Gray Kangaroo, it was staring at Andrew while he was taking a foto of the lake. Luckily no kick.

The following weekend we decided to go North again towards the Pinnacles National Park. On the way we could witness the beginning of the wild flower season when the dry shrub land is covered by tiny flowers.

The Pinnacles are a 'Must see' in Western Australia for each Tourist. We even spotted the Emu traces in the desert sand. Craig missed to spot the Emu's on the way home.

And for sure, Craig has a great sense of humor, guess why.

On the way home we stopped in Yanchep National Park where we were surrounded by plenty of Kangaroos. And we tried our luck to spot the Koalas by night in the Eukalyptus trees.

And yes, they were active like never before, eating the leaves and climbing in the trees making lots of noise. We spotted 6 of them. One came down from his tree to say goodby Craig.

As Craig summed up his stay in Australia and with us: Guys, it's been emotional.